Youth Delegate Lara was bij de World Health Assembly

Met 194 lidstaten vergaderen, talloze evenementen over wereldgezondheid bijwonen, heel veel handen schudden en kennis opdoen. Van 27 mei tot en met 1 juni vond de World Health Assembly (WHA) plaats en mocht ik als Youth Delegate mee in de Nederlandse delegatie naar deze jaarlijkse vergadering van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO, World Health Organisation). Het was bijzonder leerzaam om namens IFMSA-NL, het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en het ministerie van Buitenlandse Zaken bij een vergadering van deze schaal aanwezig te kunnen zijn.

Het beleid dat nu gemaakt wordt, zal bepalen hoe de toekomst eruit gaat zien. De jonge generatie zal uiteindelijk het langst de vruchten plukken, of juist de negatieve gevolgen ondervinden van deze besluiten. Daarom is het belangrijk dat jongeren meebeslissen over hun toekomst. Om jongerenparticipatie te vergroten, heb je als Youth Delegate het doel de jonge generatie meer te leren over gezondheidsbeleid op wereldniveau, en representeer je deze generatie tegelijkertijd door je stem te laten horen op evenementen en vergaderingen rondom dit onderwerp. De WHA is een van de grootste evenementen op het gebied van wereldgezondheid en vormde daarmee ook een van de hoogtepunten in mijn jaar als Youth Delegate.

Even een opfrissertje De WHO is de technische raad van de Verenigde Naties op het gebied van internationale gezondheid. Op basis van onderzoek naar en het monitoren van de wereldgezondheid geeft ze advies over gezondheidsbeleid, biedt ze landen technische hulp en zet ze gezondheidsproblematiek op de agenda. De WHO richt zich op 3 hoofddoelen: algemene gezondheidsdekking, mensen beschermen van gezondheidscrises en zorgen voor betere gezondheid en welzijn. Jaarlijks komen tijdens de WHA de 194 lidstaten van de WHO samen in Genève om te vergaderen over beleid, om resoluties aan te nemen en elkaar updates te geven over lopende projecten. Er zijn daarnaast meerdere side events, waar kennis wordt gedeeld en er is veel mogelijkheid tot netwerken. Dit bevordert samenwerking op internationaal niveau.

De delegatie Als Youth Delegate ben je onderdeel van de officiële delegatie van Nederland naar de WHA. In de delegatie zitten ambtenaren werkzaam voor het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, het ministerie van Buitenlandse Zaken en leden van de Permanente Vertegenwoordiging van Nederland in Genève. De delegatie houdt zich bezig met het uitdragen van de standpunten van Nederland in verschillende discussies, in gesprek gaan met andere landen over hun visies en kijken waar mogelijkheden liggen voor samenwerkingen. De eerste paar dagen van de WHA was ook Pia Dijkstra, Minister van Medische Zorg, aanwezig in de delegatie. Zij houdt zich als minister onder andere bezig met één-op-één gesprekken met gezondheidsministers uit andere landen: zogenaamde bilateralen. Ik kreeg zelf ook even de kans om de minister te interviewen over het belang van de WHA voor Nederland en mensen wereldwijd, samen met Sertara Kurt, stagiaire op de Permanente Vertegenwoordiging.

Voorbereidingen In de aanloop naar de WHA heb ik veel met mijn begeleiders, Tom Moers, WHO National Counterpart van Nederland, en Sie Meng en Kimberley, de coördinatoren van het Youth Delegate Programma, om de tafel gezeten. Samen bekeken we welke documenten er op de agenda stonden en ik werd ingelicht over welke onderwerpen voor Nederland tijdens de vergadering extra belangrijk zouden zijn. Zo heeft Nederland het afgelopen jaar druk meegewerkt aan twee resoluties:

• Climate Change and health
• Strengthening mental health and psychosocial support before, during and after armed conflicts, natural and human-caused disasters and health and other emergencies

Ik mocht meehelpen in de organisatie van de side events die Nederland tijdens de WHA organiseerde rondom deze resoluties, door bijvoorbeeld vragen te bedenken voor de panelisten die kwamen spreken. Ook zou ik tijdens de vergadering een statement uitbrengen namens Nederland over een onderwerp dat ik belangrijk vind. Het schrijven van dit statement vond ik erg uitdagend, maar vooral heel leuk en leerzaam!

General Debate Tijdens de zes dagen van de WHA wordt er vergaderd over gezondheidsbeleid. Tijdens de verschillende agendapunten krijgen lidstaten de kans om in een statement van maximaal 3 minuten duidelijk te maken wat hun standpunt binnen het besproken onderwerp is. Er wordt daarmee niet direct op elkaar gereageerd. De WHO is een adviserend orgaan met daarmee een beperkt mandaat; de uitvoerende lidstaten hebben immers eigen wet- en regelgeving. Het is daarom belangrijk dat resoluties, beleidsvoorstellen en adviesrapporten van de WHO breed worden gedragen en met consensus worden aangenomen. Met consensus staan immers in principe alle lidstaten achter een besluit dan wanneer er maar een kleine meerderheid voor een document stemt.

Statement Zoals ik hierboven al even noemde, mocht ik zelf een statement schrijven en dit tijdens een van de agendapunten uitdragen namens Nederland. Ik benadrukte in mijn statement dat de jonge generatie graag wil meedenken over en meewerken aan een gezondere wereld, omdat het hún toekomst betreft. Jongeren worden vaak genoemd als belangrijke stakeholders in het toewerken naar een gezonde toekomst, en toch krijgen ze nog maar zelden écht de kans om hun ideeën te laten horen en uit te voeren. Betekenisvolle jongerenparticipatie is noodzakelijk in het toewerken naar een gezonde toekomst en daarbij is het van groot belang dat alle jongeren hiertoe dezelfde kansen krijgen. linkedin.comKijk hier het statement terug

De resoluties Als kers op de taart werden de beide resoluties waar Nederland hard aan had meegewerkt (genoemd onder het kopje Voorbereidingen) aangenomen tijdens de vergadering! De resolutie over klimaatverandering en gezondheid was natuurlijk mede in gang gezet door het statement van de Youth Delegate van vorig jaar, Elena Alam. Heel inspirerend om te zien dat een jongere die zich uitspreekt zoveel in gang kan zetten!

Side events en andere jongeren Capacity building is ook een belangrijk onderdeel van de WHA. Over allerlei onderwerpen die te maken hebben met gezondheidszorg worden evenementen georganiseerd. Zo was ik zelf bijvoorbeeld bij side events over “social participation in universal health coverage”, “Decolonising Public Health” en “gender equal universal health coverage”. Ik ontmoette tevens andere youth delegates en sprak met hen over het versterken van de stem van jongeren. Het was heel gezellig en inspirerend om met hen te spreken over wat wij als generatie kunnen en willen doen op de weg naar een gezondere en gelijke wereld en wat we nog meer nodig hebben om beter gehoord te worden.

Deze unieke ervaring in Genève heeft me gemotiveerd me uit te blijven spreken in discussies rondom wereldgezondheid en ik wil graag andere jongeren aansporen dit ook te doen. Ik kijk nu al uit naar het statement van de volgende Youth Delegate in 2025!

Op de hoogte blijven van of betrokken worden bij het Youth Delegate Programma? Volg ons dan op sociale media of bekijk de website

Email: youthdelegate@ifmsa.nlyouthdelegate@ifmsa.nl Instagram: instagram.com@youthdelegatenl Twitter: twitter.com@youthdelegateNL Facebook: facebook.com@youthdelegateNL